Manchester (Tutur.co.id) – Manchester City menyiapkan penghormatan khusus bagi Pep Guardiola dengan membangun patung dan mengabadikan namanya di salah satu tribun Stadion Etihad. Langkah tersebut dilakukan sebagai bentuk apresiasi atas kontribusi besar Guardiola selama satu dekade menangani klub berjuluk The Citizens itu.
Penghormatan itu diumumkan setelah Guardiola memutuskan mengakhiri masa baktinya bersama Manchester City pada akhir musim ini, meski kontraknya sebenarnya masih tersisa satu tahun. Pelatih asal Spanyol tersebut akan meninggalkan klub setelah menjadi sosok penting dalam periode paling sukses sepanjang sejarah City.
Patung Guardiola rencananya ditempatkan di area utara Stadion Etihad, berdekatan dengan tribun baru yang akan diberi nama “The Pep Guardiola Stand”. Tribun tersebut menjadi bagian dari perluasan stadion yang dilakukan manajemen Manchester City.
Pemilik Manchester City Sheikh Mansour menyebut Guardiola sebagai representasi ambisi besar klub selama 10 tahun terakhir.
“Saya mengatakan bahwa Manchester City harus memiliki orang-orang terbaik, baik di dalam dan di luar lapangan. Selama sepuluh tahun Pep telah menjadi personifikasi dari ambisi itu,” kata Sheikh Mansour dikutip dari laman resmi klub.
Ia juga menilai Guardiola telah meninggalkan warisan besar yang tidak hanya diukur dari jumlah trofi, tetapi juga identitas permainan yang dibangun bersama Manchester City.
“Dia telah membuat jejak tak terhapus pada DNA klub,” ujar Sheikh Mansour.
Selama melatih Manchester City sejak 2016, Guardiola berhasil mempersembahkan total 20 trofi untuk klub, termasuk enam gelar Liga Inggris dan trofi Liga Champions pertama dalam sejarah klub. Di bawah kepemimpinannya, City berkembang menjadi salah satu kekuatan dominan di sepak bola Eropa.
Ketua Manchester City Khaldoon Al Mubarak mengatakan penghormatan berupa patung dan tribun khusus menjadi simbol bahwa warisan Guardiola akan selalu menjadi bagian dari klub.
“Tribun Pep Guardiola, dan patung yang akan berdiri di luarnya, memastikan bahwa warisan Pep akan selamanya terjalin dalam struktur klub sepak bola ini, kota Manchester, dan sepak bola Inggris,” kata Khaldoon.
Penghormatan kepada Guardiola menambah daftar tokoh penting Manchester City yang diabadikan dalam bentuk patung. Sebelumnya, klub telah lebih dulu membuat patung untuk Vincent Kompany, David Silva, dan Sergio Aguero sebagai simbol era kejayaan City dalam satu dekade terakhir.