Jakarta (Tutur.co.id) – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengungkapkan pertimbangan di balik keputusannya memilih Jens Raven sebagai pengganti Mauro Zijlstra yang dicoret akibat cedera jelang laga terakhir FIFA Series 2026 melawan Bulgaria, Senin (30/3/2026) malam.
Keputusan itu tidak diambil secara mendadak. Herdman mengaku sudah memantau Raven sejak lama, termasuk saat penyerang muda Bali United tersebut tampil dalam laga pramusim. Dari pengamatan itu, ia melihat potensi yang layak dikembangkan untuk masa depan skuad Garuda.
“Saya sempat melihat Jens bermain di laga pramusim di Bali. Saya menyukai beberapa hal dari dirinya. Dia masih sangat muda dan bisa menjadi bagian dari masa depan tim,” ujar Herdman usai memimpin latihan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Minggu (29/3/2026).
Masuknya Raven ke dalam skuad membuka peluang bagi pemain muda tersebut untuk mencatatkan debut di level senior. Sebelumnya, karier internasionalnya lebih banyak dihabiskan bersama tim kelompok umur, mulai dari U-19 hingga U-23, dengan total 29 caps.
Meski demikian, Herdman belum memastikan apakah Raven akan langsung diturunkan saat menghadapi Bulgaria. Baginya, kehadiran Raven di tim utama sudah menjadi bagian penting dari proses pembelajaran.
“Mungkin dia akan mendapat menit bermain, mungkin juga tidak. Tapi dengan berada di sini, dia akan belajar setiap hari,” kata pelatih asal Inggris itu.
Di sisi lain, Herdman menjelaskan kondisi Zijlstra yang mengalami cedera otot paha depan. Cedera tersebut menjadi kabar yang disayangkan, mengingat penyerang Persija Jakarta itu baru saja mencetak gol debutnya bersama timnas saat Indonesia menang 4-0 atas Saint Kitts and Nevis.
“Sayangnya Mauro mengalami cedera otot paha depan. Ini sangat disayangkan karena dia sangat antusias setelah mencetak gol pertamanya untuk negara. Tapi kami tetap merayakan pencapaiannya bersama tim,” ucap Herdman.
Ia juga menyoroti kontribusi pemain lain, termasuk Beckham Putra Nugraha yang mencetak dua gol dalam laga tersebut. Bagi Herdman, momen ini menjadi bagian dari perkembangan kolektif tim yang tengah dibangun.