Atlanta (Tutur.co.id) – Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, mengaku sangat antusias menghadapi Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026. Megabintang berusia 39 tahun itu menyebut pertandingan tersebut akan menjadi momen yang sangat spesial karena untuk pertama kalinya sepanjang karier internasionalnya ia akan berhadapan dengan The Three Lions.
Laga Argentina vs Inggris akan digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB. Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Prancis atau Spanyol di partai final Piala Dunia 2026.
Kedua tim sama-sama harus bekerja keras untuk mengamankan tiket ke semifinal. Inggris bangkit dari ketertinggalan sebelum mengalahkan Norwegia 2-1 lewat babak perpanjangan waktu berkat dua gol Jude Bellingham. Sementara itu, Argentina juga membutuhkan tambahan waktu untuk menundukkan Swiss 3-1 melalui gol spektakuler Julian Alvarez dan Lautaro Martinez.
Messi: Inggris Adalah Salah Satu Kekuatan Besar Sepak Bola Dunia
Usai membawa Argentina menyingkirkan Swiss, Messi mengungkapkan rasa antusiasnya menghadapi Inggris. Menurutnya, laga melawan tim besar seperti Inggris selalu menghadirkan tantangan yang berbeda.
“Bermain melawan Inggris itu spesial karena mereka adalah salah satu kekuatan besar sepak bola dunia. Pertandingan melawan tim sebesar itu selalu terasa istimewa,” ujar Messi kepada ESPN Argentina.
Pemain berjuluk La Pulga ini juga mengungkapkan bahwa Inggris menjadi satu-satunya negara besar yang belum pernah dihadapinya bersama tim nasional senior Argentina.
“Ini akan menjadi pertama kalinya saya bermain melawan Inggris. Saya sudah pernah menghadapi hampir semua tim besar, kecuali Inggris. Karena itu, pertandingan ini memiliki arti tersendiri bagi saya.”
Meski demikian, Messi menegaskan bahwa fokus utamanya tetap membawa Argentina kembali tampil maksimal demi menjaga peluang mempertahankan gelar juara dunia.
“Kami akan menjalaninya sebagaimana mestinya, yaitu sebuah semifinal Piala Dunia melawan tim hebat. Kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin agar bisa kembali bersaing dan memberikan penampilan terbaik,” tambah mantan pemain Barcelona tersebut.
Messi Ingin Ukir Sejarah Baru
Semifinal kali ini juga menjadi kesempatan bagi Messi untuk menambah babak baru dalam sejarah rivalitas Argentina kontra Inggris. Apabila mampu membawa Albiceleste mengalahkan Inggris, Messi akan semakin mendekatkan negaranya pada ambisi mempertahankan gelar juara dunia.
Jika berhasil menjadi juara, Argentina akan menjadi negara pertama yang sukses mempertahankan trofi Piala Dunia sejak Brasil melakukannya pada edisi 1958 dan 1962.