California (Tutur.co.id) – Timnas Amerika Serikat memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Bosnia-Herzegovina dengan skor 2-0 pada laga babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Levi’s, Santa Clara, California, Kamis WIB. Gol kemenangan The Stars and Stripes dicetak oleh Folarin Balogun dan Malik Tillman.
Kemenangan ini sekaligus melengkapi keberhasilan tiga negara tuan rumah Piala Dunia 2026 menembus babak 16 besar. Sebelumnya, Kanada mengalahkan Afrika Selatan 1-0, sementara Meksiko menyingkirkan Ekuador dengan skor 2-0.
Balogun Pecah Kebuntuan Jelang Turun Minum
Amerika Serikat langsung tampil agresif sejak peluit awal dibunyikan. Pada menit keempat, Christian Pulisic menusuk ke dalam kotak penalti, tetapi upayanya masih mampu diblok lini pertahanan Bosnia.
Bosnia-Herzegovina membalas melalui duet Edin Dzeko dan Ermedin Demirovic pada menit kesembilan. Demirovic melepaskan tendangan keras, namun kiper Matthew Freese tampil sigap mengamankan peluang tersebut.
Publik Stadion Levi’s sempat bersorak ketika Folarin Balogun mencetak gol pada menit ke-30. Namun, wasit menganulir gol tersebut setelah VAR memastikan sang penyerang berada dalam posisi offside.
Amerika akhirnya benar-benar memecah kebuntuan tepat di penghujung babak pertama. Memanfaatkan bola liar hasil kerja sama Malik Tillman yang sempat membentur dua pemain Bosnia, Balogun melepaskan tembakan kaki kiri yang gagal dihentikan Nikola Vasilj dan membawa Amerika unggul 1-0.
Balogun bahkan nyaris menggandakan keunggulan pada masa injury time babak pertama. Sayangnya, saat berada dalam posisi bebas, tembakannya justru melambung di atas mistar gawang.
Bermain dengan 10 Pemain, Amerika Tetap Dominan
Memasuki babak kedua, tempo permainan Amerika sedikit menurun. Situasi semakin sulit setelah mereka harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-64.
Balogun menerima kartu merah langsung dari wasit Raphael Claus akibat melakukan pelanggaran keras terhadap Tarik Muharemovic. Unggul jumlah pemain, Bosnia berusaha meningkatkan tekanan dengan memasukkan Amar Memic dan Haris Tabakovic menggantikan Nikola Katic serta Sead Kolasinac.
Meski demikian, perubahan tersebut tidak mampu mengubah jalannya pertandingan secara signifikan. Amerika tetap tampil disiplin dalam bertahan dan mampu meredam setiap serangan Bosnia.
Tendangan Bebas Tillman Pastikan Tiket ke Babak 16 Besar
Alih-alih kebobolan, Amerika justru berhasil memperbesar keunggulan pada menit ke-82. Malik Tillman mencetak gol indah melalui eksekusi tendangan bebas setelah Sergino Dest dilanggar Stjepan Radeljic di dekat kotak penalti.
Gol tersebut memupus harapan Bosnia-Herzegovina untuk bangkit. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Amerika Serikat.
Hasil ini mengantarkan The Stars and Stripes melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Di fase berikutnya, tim asuhan Mauricio Pochettino akan menghadapi Belgia yang sebelumnya sukses menyingkirkan Senegal lewat kemenangan dramatis 3-2.
Laga Amerika Serikat kontra Belgia dijadwalkan berlangsung di Stadion Lumen Field, Seattle, Washington, pada Selasa (7/7/2026). Duel tersebut diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di babak 16 besar karena mempertemukan dua tim yang sama-sama menunjukkan karakter kuat dan mental pantang menyerah di fase gugur.