Madrid (Tutur.co.id) – Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, menegaskan keyakinannya bahwa tim asuhannya layak masuk dalam jajaran kandidat kuat juara Piala Dunia FIFA 2026. Ia menyambut status tersebut sebagai tantangan yang harus dijawab, bukan dihindari.
“Tidak diragukan lagi kami termasuk di antara favorit, dan saya menyukai itu. Saya tidak menghindari tantangan tersebut,” ujar De la Fuente.
Kepercayaan diri tersebut bukan tanpa alasan. Spanyol datang ke turnamen dengan modal impresif setelah menjuarai UEFA Euro 2024, usai mengalahkan Inggris di partai final. Tren positif itu berlanjut di fase kualifikasi, di mana La Furia Roja mencatat lima kemenangan dan satu hasil imbang dari enam pertandingan, dengan torehan 21 gol dan hanya dua kali kebobolan.
Di Piala Dunia 2026, Spanyol tergabung di Grup H bersama Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Uruguay. Mereka membidik gelar juara dunia kedua, setelah terakhir kali meraihnya pada 2010.
Salah satu kekuatan utama Spanyol saat ini adalah kehadiran talenta muda Lamine Yamal. Winger FC Barcelona itu tampil gemilang sepanjang musim dengan kontribusi 36 gol (21 gol dan 15 assist) di semua kompetisi, hanya kalah dari Kylian Mbappe di antara pemain LaLiga.
De la Fuente pun menaruh harapan besar pada perkembangan Yamal, yang dinilai masih jauh dari puncak performanya.
“Lamine adalah pemain yang jauh lebih baik dibanding dua tahun lalu, dan masih akan lebih baik lagi dalam dua tahun ke depan. Versi terbaiknya belum terlihat,” ujarnya.