Roma (Tutur.co.id) – Legenda balap motor Valentino Rossi resmi menutup karier panjangnya di kelas utama MotoGP setelah menjalani start ke-372, yang juga menjadi penampilan terakhirnya pada balapan GP Valencia 2021. Momen tersebut menandai akhir perjalanan salah satu pembalap paling ikonik dalam sejarah balap motor dunia.
Berbeda dengan sejumlah mantan rivalnya seperti Casey Stoner, Jorge Lorenzo, dan Dani Pedrosa yang sempat kembali menunggangi motor MotoGP sebagai test rider setelah pensiun, Rossi memilih tidak lagi mengendarai motor prototipe tersebut.
Dalam sebuah acara makan malam Hall of Fame MotoGP musim lalu, Pedrosa sempat menanyakan kepada Rossi mengenai kemungkinan kembali mengendarai motor MotoGP. Pertanyaan itu, menurut Rossi, kerap ia terima sejak memutuskan pensiun.
“Tidak akan pernah. Banyak orang menanyakan hal itu kepada saya, apakah saya ingin mencoba motor MotoGP lagi. Tapi jika Anda tidak lagi balapan, Anda juga tidak dipaksa untuk melakukannya,” ujar Rossi, seperti dikutip dari Crash.
Rossi menegaskan bahwa dirinya tidak merindukan sensasi mengendarai motor MotoGP. Meski demikian, ia tetap aktif di dunia balap dengan jalur yang berbeda. Sejak pensiun dari MotoGP, pembalap asal Italia itu kini beralih ke ajang balap mobil sport. Di luar itu, ia juga masih rutin berkendara bersama para pembalap muda dari akademinya, VR46 Academy.
Rossi mengungkapkan bahwa aktivitas latihan bersama para pembalap akademi tetap menjadi bagian dari kesehariannya. Ia biasanya menggunakan motor produksi seperti Yamaha R1 dan Yamaha R6, serta motor kecil seperti Ohvale GP-2.
“Sejujurnya saya tidak merindukannya. Saya tidak ingin mengendarainya lagi. Saya biasanya mengendarai Yamaha R1, kadang Yamaha R6. Kami juga sering menggunakan motor kecil seperti Ohvale GP-2,” kata Rossi.
Ia juga menyebut kerap berlatih bersama sejumlah pembalap muda, termasuk Francesco Bagnaia, Luca Marini, Marco Bezzecchi, dan Franco Morbidelli, yang kini menjadi bagian dari generasi penerus di dunia balap motor.