Toronto (Tutur.co.id) – Timnas Ghana sukses mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan dramatis. The Black Stars mengalahkan Panama dengan skor tipis 1-0 pada laga Grup L yang berlangsung di Stadion BMO Field, Toronto, Kanada, Kamis (18/6/2026) pukul 07.00 WIB.
Gol tunggal Caleb Yirenkyi pada masa injury time memastikan Ghana membawa pulang tiga poin penting dari pertandingan yang berlangsung ketat hingga menit-menit akhir. Kemenangan ini membuat Ghana tetap berada dalam persaingan ketat di Grup L yang juga dihuni Inggris dan Kroasia.
Panama langsung menunjukkan ambisi besar sejak peluit kick-off dibunyikan. Baru dua menit pertandingan berjalan, Cecilio Waterman mengancam gawang Ghana melalui tembakan tepat sasaran yang masih mampu diamankan kiper Lawrence Ati Zigi.
Tekanan Panama berlanjut beberapa menit kemudian saat Cesar Blackman juga menciptakan peluang berbahaya. Sebaliknya, Ghana yang dilatih Carlos Queiroz kesulitan mengembangkan permainan pada babak pertama. Mereka lebih banyak bertahan dan berupaya memutus alur serangan lawan.
Caleb Yirenkyi bahkan harus menerima kartu kuning pada menit ke-16 setelah melakukan pelanggaran untuk menghentikan serangan Panama. Meski kedua tim saling menciptakan peluang, tidak ada gol yang tercipta hingga turun minum. Babak pertama pun berakhir dengan skor 0-0.
Memasuki babak kedua, Ghana tampil lebih berani dan mulai mengambil inisiatif serangan. Antoine Semenyo beberapa kali merepotkan lini pertahanan Panama melalui pergerakan dan kecepatannya. Namun, penyelesaian akhir masih menjadi kendala bagi wakil Afrika tersebut.
Di sisi lain, Panama tetap berbahaya melalui skema serangan balik cepat yang beberapa kali memaksa lini belakang Ghana bekerja keras.
Pertandingan berlangsung terbuka dengan kedua tim saling menekan. Namun hingga memasuki menit-menit akhir, kebuntuan masih belum terpecahkan.
Saat pertandingan tampak akan berakhir tanpa gol, Ghana akhirnya menemukan momen yang mereka tunggu. Pada menit ke-90+5, Brandon Thomas-Asante berhasil mengirimkan umpan matang dari sisi lapangan ke dalam kotak penalti.
Caleb Yirenkyi yang berada di posisi tepat langsung menyambut bola dan menaklukkan kiper Panama, Orlando Mosquera. Gol tersebut memecah kebuntuan sekaligus memastikan kemenangan 1-0 bagi Ghana. Panama tidak memiliki cukup waktu untuk membalas sehingga Ghana berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Secara statistik, Panama sebenarnya lebih agresif dalam menciptakan peluang. Mereka mencatatkan 11 percobaan mengarah ke gawang, sementara Ghana hanya menghasilkan tujuh upaya.
Laga juga berlangsung cukup keras dengan total 19 pelanggaran yang dilakukan kedua tim sepanjang pertandingan. Dalam aspek disiplin, Ghana menerima satu kartu kuning, sedangkan Panama mendapatkan dua kartu kuning.
Kemenangan dramatis ini menjadi modal penting bagi Ghana untuk menghadapi pertandingan berikutnya di Grup L Piala Dunia 2026. Tambahan tiga poin membuat The Black Stars menjaga peluang untuk lolos ke fase gugur, sekaligus memberikan tekanan kepada para pesaing mereka, termasuk Inggris dan Kroasia.