Liverpool (Tutur.co.id) – Pelatih Liverpool, Arne Slot, menyambut laga perempat final Piala FA melawan Manchester City dengan penuh keyakinan. Pertandingan yang akan digelar di Stadion Etihad pada Sabtu pukul 18.45 WIB itu dinilai menjadi salah satu ujian penting bagi The Reds di fase krusial musim ini.
Slot percaya kehadiran para suporter Liverpool di kandang lawan akan memberikan dorongan besar bagi timnya. Bahkan, ia tak menutup kemungkinan dukungan tersebut mampu mengimbangi—atau bahkan melampaui—atmosfer yang diciptakan pendukung tuan rumah.
“Saya bahkan tidak akan terkejut jika mereka lebih berisik daripada fans City,” ujarnya.
Laga ini menjadi pembuka dari rangkaian padat yang akan dijalani Liverpool sepanjang bulan ini. Selain duel melawan City, mereka juga dijadwalkan menghadapi Paris Saint-Germain di Liga Champions UEFA serta melakoni Derbi Merseyside kontra Everton di kompetisi domestik.
Bagi Slot, pertandingan kontra City bukan sekadar perebutan tiket ke semifinal di Wembley, tetapi juga menjadi tolok ukur sejauh mana timnya mampu bersaing di tengah tekanan jadwal yang padat.
“Sekarang kami sudah delapan atau sembilan bulan berjalan sejak awal musim, dan saya pikir semakin banyak pemain yang siap dengan jadwal ini dibandingkan sebelumnya,” kata pelatih asal Belanda tersebut.
Meski demikian, Liverpool datang dengan catatan kurang baik dalam pertemuan melawan City musim ini. Mereka dua kali menelan kekalahan, masing-masing 0-3 di Etihad dan 1-2 di Anfield.