Shanghai (Tutur.co.id) – Pembalap Mercedes-AMG Petronas, George Russell, kembali menunjukkan performa impresif dengan merebut pole position pada sesi kualifikasi sprint race Formula 1 Chinese Grand Prix 2026 yang berlangsung di Shanghai International Circuit, Jumat (13/3/2026). Catatan waktu terbaiknya sekaligus menjadi pole position kedua Russell sepanjang musim ini.
Tim pabrikan Jerman tersebut kembali menegaskan dominasinya setelah sebelumnya juga tampil kuat pada seri pembuka di Formula 1 Australian Grand Prix 2026, ketika Russell dan rekan setimnya, Kimi Antonelli, menempati posisi pertama dan kedua pada sesi kualifikasi.
Di Shanghai, duet Mercedes kembali berada di barisan terdepan. Russell tampil konsisten sepanjang sesi kualifikasi, sementara Antonelli terus memberikan tekanan di posisi kedua.
Pada sesi Q1, Russell langsung menunjukkan kecepatan terbaiknya dengan mencatat waktu 1 menit 33,030 detik dan memimpin klasemen sementara. Di sisi lain, tim Scuderia Ferrari sempat mengalami kendala ketika memasuki pertengahan sesi, setelah sayap belakang mobil milik Charles Leclerc dan Lewis Hamilton dilaporkan mengalami gangguan teknis.
Persaingan juga terlihat di jajaran sepuluh besar. Pembalap McLaren, Lando Norris, harus bersaing ketat dengan rekan setimnya, Oscar Piastri, untuk mempertahankan posisi mereka di zona aman.
Sementara itu, juara dunia dari Red Bull Racing, Max Verstappen, mengalami kesulitan besar. Ia hanya mampu menyelesaikan sesi Q1 di posisi ke-11 dengan selisih waktu lebih dari satu detik dari Russell.
Memasuki Q2, Leclerc sempat merebut posisi terdepan dengan catatan waktu 1 menit 32,602 detik. Namun keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Russell kembali mengambil alih posisi puncak dengan waktu 1 menit 32,241 detik.
Antonelli juga sempat memberikan ancaman serius setelah mencatat waktu 1 menit 32,570 detik pada pertengahan sesi, membuat persaingan di papan atas semakin ketat.
Sementara itu, Nico Hulkenberg hampir saja melaju ke sesi Q3. Namun dalam perebutan tempat terakhir, ia harus tersingkir dengan selisih waktu yang sangat tipis, hanya 0,015 detik.
Pada sesi penentuan Q3, Antonelli sempat memimpin lebih dahulu dengan catatan waktu 1 menit 31,880 detik. Namun tak lama kemudian Russell kembali menunjukkan kecepatannya dengan mencatat waktu terbaik 1 menit 31,520 detik.
Memasuki enam menit terakhir sesi, dua pembalap Mercedes praktis tak tersentuh di posisi terdepan. Russell tetap memimpin di pole position, diikuti Antonelli di posisi kedua, sementara Norris harus puas berada di posisi ketiga. Dominasi Mercedes pada sesi kualifikasi sprint ini mempertegas bahwa tim asal Jerman tersebut kembali menjadi kekuatan utama pada awal musim Formula 1 tahun ini.
Hasil kualifikasi sprint race GP China:
1. George Russell : 1 menit 33,030 detik
2. Kimi Antonelli : 1 menit 33,455 detik
3. Lando Norris : 1 menit 33,783 detik
4. Lewis Hamilton : 1 menit 33,148 detik
5. Oscar Piastri : 1 menit 33,813 detik
6. Charles Leclerc : 1 menit 33,994 detik
7. Pierre Gasly : 1 menit 33,970 detik
8. Max Verstappen : 1 menit 34,170 detik
9. Oliver Bearmann : 1 menit 34,280 detik
10. Isack Hadjar : 1 menit 34,447 detik