Seattle (Tutur.co.id) – Timnas Belgia memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah tampil dominan dan mengalahkan tuan rumah Amerika Serikat dengan skor telak 4-1 pada laga babak 16 besar yang berlangsung di Seattle, Selasa (7/7/2026) pukul 07.00 WIB. Kemenangan meyakinkan ini mengantarkan The Red Devils menghadapi Spanyol pada babak perempat final.
Belgia langsung mengambil kendali permainan sejak menit-menit awal. Baru satu menit laga berjalan, Leandro Trossard sudah memaksa kiper Matt Freese melakukan penyelamatan penting. Tekanan tanpa henti akhirnya berbuah hasil pada menit kesembilan ketika Charles De Ketelaere memanfaatkan kemelut di depan gawang akibat kegagalan lini belakang Amerika Serikat menghalau bola dengan sempurna. Gol tersebut membawa Belgia unggul 1-0.
Amerika Serikat sempat memberikan perlawanan dan berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-31. Tendangan bebas Malik Tillman membentur Hans Vanaken sehingga arah bola berubah dan mengecoh Thibaut Courtois sebelum bersarang di gawang Belgia. Skor pun berubah menjadi 1-1.
Namun, kegembiraan tuan rumah hanya berlangsung singkat. Dua menit berselang, Belgia kembali memimpin melalui aksi Charles De Ketelaere. Penyerang muda itu mencetak gol keduanya lewat sundulan tajam setelah memaksimalkan umpan silang akurat dari Leandro Trossard. Belgia menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1.
Memasuki babak kedua, Amerika Serikat berupaya meningkatkan intensitas serangan, termasuk dengan memasukkan Giovanni Reyna. Akan tetapi, justru Belgia yang kembali menambah keunggulan pada menit ke-57. Kesalahan fatal Matt Freese yang keluar dari area penalti dan kehilangan penguasaan bola dimanfaatkan Hans Vanaken untuk mencetak gol ke gawang kosong, membawa Belgia unggul 3-1.
Petaka bagi Amerika Serikat belum berakhir. Dua menit kemudian, kapten Christian Pulisic terpaksa meninggalkan lapangan akibat mengalami cedera, membuat tuan rumah kehilangan motor serangan mereka. Di sisi lain, pelatih Belgia memasukkan sejumlah pemain segar, termasuk Romelu Lukaku dan Jeremy Doku, guna mempertahankan dominasi permainan.
Amerika Serikat sebenarnya berusaha bangkit dan terus menekan hingga menit-menit akhir. Namun, penampilan gemilang Thibaut Courtois di bawah mistar membuat setiap peluang tuan rumah berhasil dimentahkan.
Pada masa injury time, Belgia memastikan kemenangan menjadi semakin sempurna. Romelu Lukaku mencetak gol keempat pada menit ke-90+3 setelah menerima umpan matang dari Hans Vanaken. Gol tersebut menutup pertandingan dengan skor 4-1 sekaligus memastikan Belgia melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026.
Hasil ini menegaskan status Belgia sebagai salah satu kandidat kuat juara. Tantangan yang lebih berat kini telah menanti, yakni menghadapi Spanyol pada laga perempat final dalam duel dua kekuatan besar Eropa yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling bergengsi di Piala Dunia 2026.